París: el cementerio Père Lachaise

El Cementerio Père Lachaise, inaugurado en 1804, es el cementerio más grande y famoso de París. Lleva el nombre de François de La Chaise, confesor del rey Luis XIV, y fue diseñado por el arquitecto Alexandre-Théodore Brongniart. En sus inicios, el cementerio no tuvo gran acogida debido a su ubicación en las afueras de la ciudad. Sin embargo, en un intento por aumentar su popularidad, las autoridades decidieron trasladar los restos de figuras ilustres como Molière y La Fontaine a Père Lachaise. Esta estrategia funcionó, y pronto el cementerio se convirtió en un lugar de prestigio para el descanso eterno.

A lo largo del siglo XIX, el cementerio experimentó varias ampliaciones debido al aumento de la demanda. En la actualidad, abarca más de 43 hectáreas y contiene aproximadamente 70,000 tumbas, así como numerosos monumentos y mausoleos que reflejan una amplia gama de estilos arquitectónicos, desde el gótico hasta el moderno.

El Cementerio Père Lachaise no es solo un lugar de descanso final, sino también un museo al aire libre y un punto de referencia cultural de gran importancia. La gran cantidad de figuras célebres enterradas allí lo convierte en un verdadero santuario para los amantes de la historia, la literatura, la música y el arte. Entre los más conocidos se encuentran Oscar Wilde, Jim Morrison, Edith Piaf y Frédéric Chopin, cuyas tumbas atraen a millones de visitantes cada año.

La atmósfera única del cementerio, con sus antiguas lápidas cubiertas de musgo, árboles centenarios y senderos serpenteantes, ofrece una experiencia de contemplación y reflexión que es difícil de encontrar en otros lugares. Además, Père Lachaise es un reflejo de la evolución de las costumbres funerarias y de la arquitectura funeraria a lo largo de los siglos.

Desde el punto de vista turístico, el Cementerio Père Lachaise es uno de los lugares más visitados de París, comparable en importancia a la Torre Eiffel o el Museo del Louvre. Los visitantes vienen de todo el mundo no solo para rendir homenaje a sus ídolos, sino también para disfrutar de la belleza y la tranquilidad del lugar. Las visitas guiadas y los mapas disponibles permiten a los turistas explorar el cementerio de manera organizada, descubriendo las historias y anécdotas que se esconden tras cada tumba.

Orígenes y desarrollo

El Cementerio Père Lachaise es una institución viva que ha crecido y cambiado a lo largo del tiempo, reflejando la historia, la cultura y las aspiraciones de las generaciones que han pasado por sus puertas. Su evolución desde un humilde campo funerario hasta un museo al aire libre y un hito cultural subraya su importancia perdurable en el corazón de París.

Fundadores y arquitectos

El Cementerio Père Lachaise fue fundado por Napoleón Bonaparte en 1804, con la intención de crear un espacio funerario fuera de los límites de la ciudad de París, en respuesta a los problemas de salud pública asociados con los cementerios urbanos superpoblados. El terreno elegido pertenecía anteriormente a los jesuitas y había sido el lugar de retiro del Padre François de La Chaise, confesor de Luis XIV, de quien el cementerio toma su nombre.

El diseño original del cementerio fue encargado al arquitecto Alexandre-Théodore Brongniart, conocido por sus trabajos en varios edificios importantes de París. Brongniart diseñó el cementerio como un jardín paisajístico, siguiendo la moda inglesa de la época, con caminos sinuosos, árboles frondosos y áreas ajardinadas que invitan al paseo y la reflexión. Su visión transformó lo que podría haber sido un simple lugar de enterramiento en un espacio estéticamente agradable y culturalmente significativo.

Con el tiempo, otros arquitectos y paisajistas contribuyeron a la expansión y embellecimiento de Père Lachaise. Entre ellos destaca Adolphe Alphand, quien en el siglo XIX fue responsable de la creación de varios parques y jardines públicos en París, contribuyendo también a la expansión y mejora del cementerio.

La expansión y los cambios a lo largo del tiempo

Desde su inauguración, el Cementerio Père Lachaise ha experimentado numerosas expansiones y modificaciones para acomodar el creciente número de entierros y la demanda de parcelas. En sus primeros años, el cementerio no fue popular entre los parisinos debido a su lejanía del centro de la ciudad. Sin embargo, la decisión de trasladar los restos de figuras prominentes como Molière, Jean de La Fontaine y, más tarde, Abelardo y Eloísa, atrajo la atención pública y aumentó su prestigio.

Durante el siglo XIX, Père Lachaise se expandió varias veces. En 1824 y 1829, se anexaron nuevas parcelas de terreno, y en 1840, la extensión llegó a las 33 hectáreas. La última gran expansión tuvo lugar en 1850, alcanzando su tamaño actual de 43 hectáreas. Cada ampliación trajo consigo nuevos diseños paisajísticos y la construcción de monumentos y mausoleos que reflejan la diversidad de estilos arquitectónicos de la época, desde el neoclásico hasta el art déco.

A lo largo de su historia, el cementerio ha sido testigo de cambios significativos en las prácticas y costumbres funerarias. En sus primeros años, los entierros eran sencillos y austeros, pero con el tiempo, las tumbas y mausoleos se volvieron más elaborados, reflejando el estatus social y la riqueza de las familias. Las lápidas se transformaron en verdaderas obras de arte, con esculturas detalladas, inscripciones poéticas y símbolos religiosos.

Además de ser un lugar de descanso eterno, Père Lachaise ha sido escenario de eventos históricos importantes. Durante la Comuna de París en 1871, el cementerio fue el sitio de una feroz batalla entre los comuneros y las tropas del gobierno. La “Mur des Fédérés”, un muro dentro del cementerio, se convirtió en un símbolo de la resistencia y el sacrificio de los comuneros, muchos de los cuales fueron ejecutados allí mismo.

En el siglo XX, Père Lachaise continuó evolucionando, adaptándose a los cambios en la sociedad y las prácticas funerarias. Hoy en día, el cementerio sigue siendo un lugar activo de entierro, aunque las nuevas tumbas son menos comunes debido a la falta de espacio. Sin embargo, sigue siendo un destino turístico y cultural de primer orden, atrayendo a visitantes de todo el mundo que vienen a rendir homenaje a las figuras ilustres que descansan allí y a disfrutar de la tranquilidad y la belleza del lugar.

Arquitectura y diseño

Cada uno de los muchos monumentos y mausoleos que se pueden encontrar en Père Lachaise cuenta una historia única y contribuye a la riqueza histórica y cultural del cementerio. Explorarlos es como recorrer las páginas de un libro de historia, donde cada rincón ofrece una nueva revelación y un nuevo motivo para la contemplación.

Estilos arquitectónicos predominantes

El Cementerio Père Lachaise es un verdadero museo al aire libre, donde se pueden apreciar una amplia variedad de estilos arquitectónicos que reflejan las tendencias artísticas y culturales de diferentes épocas. Desde su fundación en 1804, el cementerio ha evolucionado para incluir una rica diversidad de diseños, que van desde el neoclásico hasta el modernismo, pasando por el gótico, el renacentista y el art déco.

Uno de los estilos más predominantes en Père Lachaise es el neoclásico, caracterizado por la simplicidad y la elegancia de las líneas, así como por el uso de elementos como columnas, frontones y frisos que evocan la arquitectura de la antigua Grecia y Roma. Este estilo es especialmente visible en los mausoleos y tumbas de las primeras décadas del cementerio, reflejando el gusto por la antigüedad clásica que predominaba en el siglo XIX.

El estilo gótico también tiene una presencia notable en Père Lachaise, con sus arcos puntiagudos, gárgolas y vitrales que crean una atmósfera solemne y misteriosa. Este estilo se asocia a menudo con la arquitectura religiosa, y se puede ver en muchas de las capillas y mausoleos construidos durante el siglo XIX, que buscan evocar la espiritualidad y la trascendencia.

El renacentista y el barroco son otros estilos presentes en el cementerio, caracterizados por su ornamentación detallada y sus formas elaboradas. Estos estilos reflejan el deseo de las familias de mostrar su estatus social y su riqueza, y se pueden ver en numerosos monumentos y tumbas ricamente decorados con esculturas, relieves y inscripciones.

El art déco, que surgió a principios del siglo XX, también ha dejado su huella en Père Lachaise. Este estilo se caracteriza por sus formas geométricas, líneas rectas y el uso de materiales modernos como el hormigón y el vidrio. Los monumentos y tumbas de este período reflejan un cambio hacia una estética más moderna y funcional, aunque no menos elegante.

Monumentos y mausoleos destacados

Entre los numerosos monumentos y mausoleos que se pueden encontrar en Père Lachaise, algunos destacan por su importancia histórica, su belleza artística o las personalidades que albergan. A continuación, se presentan algunos de los más notables:

1. Mausoleo de Oscar Wilde: Diseñado por el escultor Jacob Epstein, este mausoleo art déco rinde homenaje al célebre escritor irlandés. La escultura alada que adorna el monumento ha sido objeto de admiración y controversia desde su instalación, y la tumba es uno de los lugares más visitados del cementerio.
2. Tumba de Jim Morrison: El líder de The Doors fue enterrado en Père Lachaise en 1971, y su tumba se ha convertido en un lugar de peregrinación para los fans del rock. Aunque la tumba en sí es relativamente modesta, está constantemente decorada con flores, cartas y otros tributos de sus seguidores.
3. Monumento a Abelardo y Eloísa: Este romántico monumento neogótico alberga los restos de los famosos amantes medievales y es uno de los lugares más conmovedores del cementerio. La historia de su amor trágico sigue atrayendo a visitantes que buscan rendir homenaje a su memoria.
4. Monumento a los Fédérés: Este muro conmemora a los comuneros que fueron ejecutados allí mismo durante la Comuna de París en 1871. Es un símbolo de resistencia y sacrificio y uno de los lugares más cargados de significado histórico en Père Lachaise.
5. Tumba de Edith Piaf: La legendaria cantante francesa descansa en una tumba sencilla, constantemente adornada con flores y mensajes de sus admiradores. Su legado musical sigue vivo, y su tumba es uno de los puntos más visitados del cementerio.
6. Mausoleo de Frédéric Chopin: La tumba del famoso compositor polaco está adornada con una escultura de la musa de la música, creada por el escultor Auguste Clésinger. Es un lugar de visita obligada para los amantes de la música clásica.
7. Monumento a los muertos de la Shoah: Este emotivo monumento conmemora a las víctimas del Holocausto y es un recordatorio sombrío de uno de los capítulos más oscuros de la historia. Su diseño austero y solemne invita a la reflexión y al recuerdo.

Recorridos temáticos

Cada una de estas rutas temáticas ofrece una visión única de la rica historia cultural, artística y política que define el Cementerio Père Lachaise, permitiendo a los visitantes descubrir y apreciar las historias y legados de las personalidades que allí descansan.

Ruta literaria

La ruta literaria en el Cementerio Père Lachaise es un recorrido esencial para los amantes de la literatura. Este paseo permite explorar las tumbas de algunos de los escritores y poetas más influyentes de la historia.

1. Oscar Wilde: Comienza tu recorrido en la tumba de Oscar Wilde, ubicada en la División 89. La escultura art déco que adorna su tumba, obra de Jacob Epstein, es un homenaje al ingenio y la creatividad del autor de “El retrato de Dorian Gray” y “La importancia de llamarse Ernesto”.
2. Marcel Proust: A continuación, dirígete a la tumba de Marcel Proust en la División 85. Proust es conocido por su monumental obra “En busca del tiempo perdido”, una exploración profunda de la memoria y el tiempo. Su tumba es un lugar de meditación para los aficionados a la literatura.
3. Jean de La Fontaine: No puedes perderte la tumba de Jean de La Fontaine, el famoso fabulista cuyas historias han sido leídas por generaciones. Su tumba, ubicada en la División 25, es un homenaje a su contribución a la literatura moral y educativa.
4. Honoré de Balzac: Aunque su cuerpo no reposa en Père Lachaise, hay un cenotafio en su honor en la División 48. Balzac es uno de los novelistas más importantes del siglo XIX, conocido por su obra “La Comedia Humana”.
5. Guillaume Apollinaire: Finaliza la ruta literaria en la tumba de Guillaume Apollinaire, en la División 86. Este poeta y crítico de arte fue una figura clave en el movimiento surrealista y modernista.

Ruta musical

La ruta musical te lleva a través de las tumbas de compositores y músicos que han dejado una marca indeleble en la historia de la música.

1. Frédéric Chopin: Comienza en la tumba de Frédéric Chopin, ubicada en la División 11. Este virtuoso compositor y pianista polaco es conocido por sus nocturnos, mazurcas y polonesas. La estatua de Euterpe, la musa de la música, adorna su tumba.
2. Jim Morrison: Luego, visita la tumba de Jim Morrison, el carismático líder de The Doors, en la División 6. Su tumba, siempre adornada con flores y tributos de fans, es un lugar de culto para los amantes del rock.
3. Edith Piaf: La siguiente parada es la tumba de Edith Piaf, en la División 97. Conocida como “La Môme”, Piaf es recordada por su poderosa voz y emotivas canciones. Su tumba siempre está llena de flores y mensajes de sus admiradores.
4. Georges Bizet: No te pierdas la tumba de Georges Bizet, el compositor de la famosa ópera “Carmen”, en la División 68. Su legado en la música clásica es inmenso y su tumba es un lugar de homenaje para los aficionados a la ópera.

Ruta artística

La ruta artística te llevará a través de las tumbas de artistas plásticos y actores que han influido en el mundo del arte y el cine.

1. Amedeo Modigliani: Comienza en la tumba de Amedeo Modigliani, ubicada en la División 96. Este pintor y escultor italiano es conocido por sus retratos y desnudos de cuellos alargados. Su tumba es un lugar de admiración para los amantes del arte moderno.
2. Gertrude Stein: A continuación, dirígete a la tumba de Gertrude Stein en la División 94. Stein fue una figura central en la comunidad artística de París y una influyente mecenas de las artes. Su tumba es un lugar de reflexión sobre su impacto en la literatura y el arte.
3. Simone Signoret e Yves Montand: No puedes perderte las tumbas de estos dos grandes del cine francés, ubicadas en la División 44. Simone Signoret, ganadora de un Premio de la Academia, y su esposo Yves Montand, un renombrado actor y cantante, son recordados por su contribución al cine y la música.

Ruta histórica

La ruta histórica ofrece una visión de las figuras políticas y eventos que han marcado la historia de Francia.

1. Adolphe Thiers: Comienza en la tumba de Adolphe Thiers, ubicada en la División 55. Primer presidente de la Tercera República Francesa, Thiers fue una figura crucial en la política francesa del siglo XIX.
2. Michel Ney: Luego, visita la tumba de Michel Ney en la División 29. Este mariscal de Napoleón fue uno de los más leales y valientes y su tumba es un tributo a sus logros militares.
3. Félix Faure: A continuación, dirígete a la tumba de Félix Faure en la División 4. Faure fue presidente de Francia y su tumba es notable tanto por su importancia política como por las anécdotas que rodearon su muerte.
4. Victor Noir: No te pierdas la tumba de Victor Noir en la División 92. Este periodista, asesinado en 1870, se ha convertido en un símbolo de fertilidad y buena suerte, con su tumba constantemente decorada por los visitantes.
5. Monumento a los Fédérés: Finaliza la ruta en el Monumento a los Fédérés en la División 76. Este muro conmemora a los comuneros ejecutados durante la Comuna de París en 1871 y es un símbolo de resistencia y sacrificio.

Historias y leyendas

Estas historias y leyendas contribuyen al aura mística y fascinante del Cementerio Père Lachaise. Cada tumba, cada monumento, parece tener una historia que contar, y las leyendas que han crecido alrededor de este lugar sagrado sólo aumentan su atractivo. Los visitantes que recorren sus caminos no sólo están explorando un cementerio, sino adentrándose en un mundo donde la historia, el mito y el misterio se entrelazan de manera inseparable.

Anécdotas curiosas

El Cementerio Père Lachaise, con sus tumbas históricas y su atmósfera misteriosa, es un lugar lleno de anécdotas curiosas que han capturado la imaginación de los visitantes durante décadas. A continuación, algunas de las más fascinantes:

1. La tumba de Victor Noir: Victor Noir, un joven periodista asesinado en 1870, se ha convertido en una figura mítica en Père Lachaise. Su tumba, esculpida por Jules Dalou, muestra a Noir tendido con su sombrero caído a un lado. Se dice que tocar la prominente protuberancia en su pantalón trae fertilidad y buena suerte. Este mito ha llevado a que la estatua tenga una notable pátina brillante en esa área debido a los numerosos toques de los visitantes.
2. La máscara de muerte de Blaise Pascal: Blaise Pascal, el matemático y filósofo, no está enterrado en Père Lachaise, pero su máscara de muerte, una copia de la original, se encuentra en el cementerio. Esta máscara ha sido objeto de curiosidad y fascinación para aquellos interesados en la historia de la ciencia y la filosofía.
3. El beso de Oscar Wilde: La tumba de Oscar Wilde, diseñada por Jacob Epstein, está adornada con una esfinge alada. Durante años, los admiradores de Wilde besaron la tumba, dejando marcas de lápiz labial. Aunque en 2011 se instaló un vidrio protector para preservar la escultura, los besos y mensajes de amor y admiración continúan siendo un tributo a la vida y obra del célebre escritor.
4. El enigma de Jim Morrison: La tumba de Jim Morrison, el legendario cantante de The Doors, es un lugar de peregrinación para los fans del rock. Sin embargo, la ubicación exacta de su tumba ha sido objeto de controversia. Algunas teorías conspirativas sugieren que Morrison fingió su muerte y que la tumba está vacía, aunque no hay evidencia que respalde esta afirmación.
5. El duelo de Chopin y Georges Sand: Aunque no hay evidencia de que hayan tenido un duelo, se dice que la relación entre Frédéric Chopin y la escritora George Sand fue tormentosa. Ambos descansan en Père Lachaise, y muchos visitantes imaginan que sus espíritus todavía discuten en las noches de luna llena.

Leyendas urbanas y mitos populares

Además de las anécdotas curiosas, Père Lachaise es el hogar de muchas leyendas urbanas y mitos populares que han surgido a lo largo de los años. Algunas de las más famosas incluyen:

1. La aparición de Allan Kardec: Allan Kardec, el fundador del espiritismo, está enterrado en Père Lachaise, y su tumba es un lugar de peregrinación para los espiritistas. Se dice que su espíritu se manifiesta en el cementerio, respondiendo a las preguntas de aquellos que buscan orientación espiritual. Muchos visitantes dejan cartas y mensajes en su tumba, esperando recibir respuestas del más allá.
2. El fantasma de Abelardo y Eloísa: La trágica historia de amor entre el filósofo Pedro Abelardo y su amada Eloísa ha inspirado muchas leyendas. Se dice que en las noches de luna llena, sus espíritus se reúnen junto a su tumba para recordar su amor eterno. Los visitantes afirman haber visto sombras que se abrazan y escuchar susurrar palabras de amor.
3. El vigilante nocturno: Una leyenda urbana cuenta la historia de un vigilante nocturno que murió en circunstancias misteriosas mientras patrullaba el cementerio. Desde entonces, su espíritu supuestamente ronda el lugar, protegiendo las tumbas y espantando a los visitantes nocturnos que se aventuran fuera de los caminos señalizados.
4. Las luces errantes: Muchos visitantes han informado haber visto luces extrañas moviéndose entre las tumbas en las noches. Estas luces, conocidas como “fuegos fatuos”, se cree que son causadas por la combustión de gases emitidos por la descomposición de materia orgánica. Sin embargo, algunos prefieren creer que son los espíritus de los muertos vagando por el cementerio.
5. La dama de negro: Una de las leyendas más persistentes es la de la dama de negro, una figura espectral que se dice aparece cerca de la tumba de Yves Montand y Simone Signoret. Vestida completamente de negro, esta figura misteriosa se cree que es una amante desconsolada de Montand, condenada a buscar su amor perdido por la eternidad.

Información práctica para la visita

Siguiendo estas recomendaciones, podrás disfrutar de una visita enriquecedora y respetuosa al Cementerio Père Lachaise, descubriendo la riqueza histórica y cultural que ofrece este lugar icónico de París.Como siempre, te recomiendo que eches un vistazo a la página web oficial para comprobar que estará abierto el día que tienes planeado visitarlo y que los horarios no han cambiado.

Horarios y tarifas

El Cementerio Père Lachaise está abierto todos los días del año, aunque los horarios pueden variar según la temporada:

• De 6 de noviembre a 15 de marzo: de 8:00 a 17:30 horas de lunes a viernes, y de 8:30 a 17:30 horas los fines de semana y festivos.
• De 16 de marzo a 5 de noviembre: de 8:00 a 18:00 horas de lunes a viernes, y de 8:30 a 18:00 horas los fines de semana y festivos.

La entrada al cementerio es gratuita, pero algunos eventos especiales, como visitas guiadas temáticas, pueden tener un costo adicional. Se recomienda consultar con anticipación en la página oficial del cementerio o en la oficina de información para obtener detalles actualizados sobre tarifas y horarios especiales.

Cómo llegar

El Cementerio Père Lachaise está ubicado en el distrito 20 de París y es fácilmente accesible mediante transporte público:

• Metro: La estación de metro más cercana es Père Lachaise (líneas 2 y 3). Otra opción cercana es la estación Philippe Auguste (línea 2), que te deja muy cerca de la entrada principal del cementerio.
• Autobús: Varias líneas de autobús tienen paradas cerca del cementerio, incluyendo las líneas 61, 69, 71 y 102.
• Bicicleta: París cuenta con un sistema de bicicletas compartidas llamado Vélib’. Hay varias estaciones de Vélib’ cerca del cementerio.
• Taxi o coche: También se puede llegar en taxi o coche. Hay aparcamiento limitado en las inmediaciones del cementerio.

Recomendaciones para la visita

Para aprovechar al máximo tu visita al Cementerio Père Lachaise, aquí tienes algunas recomendaciones prácticas:

1. Planifica tu visita: Antes de ir, investiga las tumbas y monumentos que deseas ver. El cementerio es grande y puede ser fácil perderse. Lleva contigo un mapa del cementerio, que puedes obtener en la entrada o descargar en línea.
2. Usa calzado cómodo: El cementerio tiene muchas calles empedradas y senderos irregulares, por lo que es recomendable usar calzado cómodo para caminar.
3. Lleva agua y snacks: Aunque hay algunas fuentes de agua en el cementerio, es buena idea llevar una botella de agua y algunos snacks, especialmente si planeas pasar varias horas explorando.
4. Respeto y silencio: Recuerda que Père Lachaise es un lugar de descanso eterno para muchas personas. Mantén una actitud respetuosa, evita hacer ruido excesivo y no pises las tumbas.
5. Fotografía: Se permite tomar fotografías, pero sé respetuoso y evita usar flash en las tumbas y mausoleos. Algunas áreas pueden estar restringidas para la fotografía, así que presta atención a los letreros.
6. Visitas guiadas: Considera unirte a una visita guiada para obtener información detallada y anécdotas interesantes sobre las personalidades enterradas allí y la historia del cementerio. Las visitas guiadas pueden proporcionar una perspectiva más profunda y hacer tu visita más enriquecedora.
7. Condiciones climáticas: París puede tener clima impredecible, así que verifica el pronóstico del tiempo antes de tu visita. Lleva un paraguas o impermeable si hay posibilidad de lluvia, y protector solar y un sombrero en los días soleados.
8. Accesibilidad: Aunque muchas áreas del cementerio son accesibles, algunas partes pueden ser difíciles de transitar para personas con movilidad reducida. Hay rampas y caminos más accesibles, pero ten en cuenta que el terreno puede ser desigual en algunas áreas.
9. Seguridad: Como en cualquier lugar turístico, mantén tus pertenencias seguras y ten cuidado con tus objetos personales.

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