Vas a aprender a abrir una conversación, dar las gracias y pedir que te repitan algo. No necesitas construir frases largas. En este primer paso interesa disponer de unas pocas expresiones que puedas reconocer y utilizar con intención. Piensa en una recepción, una tienda o una reunión con alguien a quien acabas de conocer.
Un saludo para cada situación
Hello significa «hola» y sirve en casi cualquier contexto. Hi también significa «hola» pero resulta más informal. Para un primer contacto con alguien que no conoces, Hello es una elección sencilla. No tienes que añadir un tratamiento ni inventar una fórmula solemne. Una voz clara y una actitud amable hacen más por la comunicación que una frase complicada.
Good morning se utiliza por la mañana. Good afternoon corresponde a la tarde después del mediodía y Good evening al tramo final de la tarde o la noche al llegar. Las fronteras horarias dependen del contexto. No hace falta calcular una hora universal. Observa el momento del día y recuerda la diferencia verdaderamente útil: Good night suele ser una despedida nocturna o una expresión antes de acostarse, no el saludo con el que entras en un restaurante.
Para despedirte puedes decir Goodbye o su forma cotidiana Bye. See you later significa «hasta luego» y See you tomorrow, «hasta mañana». No prometas volver mañana si no es lo que quieres expresar. Aprender una fórmula supone conocer también la situación en la que tiene sentido emplearla.
Preguntar cómo está alguien
La pregunta How are you? equivale a «¿cómo estás?». Una respuesta breve puede ser I’m fine, thank you («estoy bien, gracias») o I’m OK, thanks («estoy bien, gracias»). Para devolver la pregunta añade And you?, que significa «¿y tú?». De momento aprende estas expresiones como unidades completas. En los próximos capítulos entenderás por qué aparece I’m.
No todas las conversaciones requieren esta pregunta. Si pides un café en una barra concurrida, puedes saludar y pasar directamente a tu petición. En cambio, cuando te presentan a alguien resulta natural dedicar unos segundos al intercambio. La cortesía no consiste en recitar todas las frases que sabes en cada encuentro.
Un diálogo breve
Ana dice: Hello. How are you? («Hola. ¿Cómo estás?»). Ben responde: I’m fine, thanks. And you? («Estoy bien, gracias. ¿Y tú?»). Ana contesta: I’m OK, thank you. Después ambos pueden continuar con otro asunto. Observa que la segunda persona no repite la pregunta completa: And you? basta porque el contexto ya está claro.
Lee primero cada intervención por separado. Después tapa la traducción y comprueba si reconoces su intención. Por último, interpreta ambos papeles cambiando ligeramente la voz. No intentes hablar deprisa. Una pausa breve entre intervenciones ayuda a separar lo que preguntas de lo que respondes.
Tres fórmulas que te sacan de un apuro
Please significa «por favor» y suele acompañar una petición: A coffee, please («un café, por favor»). Thank you significa «gracias» y Thanks es una alternativa más informal. Si alguien te da las gracias, You’re welcome es una respuesta habitual. No confundas esta expresión con dar la bienvenida a un lugar: aquí responde al agradecimiento.
Excuse me sirve para llamar la atención con educación, abrirte paso o iniciar una pregunta a una persona desconocida. Sorry se emplea para disculparse y también puede utilizarse al pedir que repitan algo cuando no lo has oído. No son dos traducciones intercambiables en todas las situaciones. Antes de preguntar una dirección usa Excuse me. Si has golpeado sin querer una silla ocupada, Sorry resulta adecuado.
Aprende ahora dos frases de apoyo: I don’t understand («no entiendo») y Can you repeat that, please? («¿puedes repetirlo, por favor?»). Puedes añadir More slowly, please («más despacio, por favor»). No tienes que fingir que has entendido. Pedir una repetición permite continuar la conversación y suele ser más útil que memorizar otra lista de palabras.
Cómo estudiar estas expresiones
Divide una hoja en tres columnas: situación, frase inglesa y significado. Escribe situaciones concretas como «entrar en una tienda» o «no oír una respuesta». Después tapa la columna inglesa e intenta recuperar la frase. Mirar una expresión y pensar que te resulta familiar no equivale a poder decirla cuando la necesitas.
Haz una primera ronda leyendo. En la segunda ronda utiliza solo la situación como pista. En la tercera cambia el orden de las tarjetas. Si siempre ensayas saludo, pregunta y despedida en esa secuencia, podrías aprender el orden del papel sin aprender a elegir. Termina anotando qué frase necesitó más ayuda y vuelve a probarla más tarde.
Errores habituales
No traduzcas «buenas noches» siempre como Good night. Distingue llegar de despedirte. Evita responder Please cuando alguien te da las gracias: en ese intercambio puedes usar You’re welcome. Tampoco utilices How are you? como una pregunta que exige contar toda tu jornada. Una respuesta breve suele bastar en un contacto casual.
Otro error es escribir una pronunciación española rígida debajo de cada frase y olvidarse de cómo suena realmente. Una ayuda temporal puede orientarte pero no recoge todos los sonidos. En la siguiente lección aprenderás a escuchar con un objetivo concreto y a distinguir el nombre de una letra del sonido que representa dentro de una palabra.
Ejercicio práctico
En tu cuaderno completa cuatro situaciones: llegas por la mañana a una recepción; quieres llamar la atención de un dependiente; necesitas que alguien repita una frase; te despides antes de acostarte. Escribe una expresión inglesa adecuada para cada una. Después redacta un diálogo de cuatro intervenciones que incluya saludo, pregunta sobre cómo está alguien, respuesta y despedida.
Practica el diálogo dos veces mirando el papel y una tercera con el texto tapado. Marca cada intervención que puedas recuperar sin ayuda. El objetivo no es eliminar todas las pausas, sino escoger una frase comprensible. Si puedes grabarte con el móvil, escucha únicamente si has terminado las palabras y si se distingue dónde acaba cada intervención.
Respuestas y comprobación
Son respuestas posibles Good morning, Excuse me, Can you repeat that, please? y Good night. Para el diálogo puedes escribir: Hello. How are you? / I’m fine, thanks. And you? / I’m OK, thank you. / Goodbye. Hay otras combinaciones válidas. Comprueba la intención de cada intervención en lugar de comparar solo si coincide palabra por palabra con este modelo.
Lo que deberías recordar
- Hello abre una conversación en muchos contextos.
- Good night suele utilizarse al despedirte por la noche.
- Please, thank you y sorry cumplen funciones diferentes.
- Pedir una repetición es parte normal de aprender a conversar.
Continúa con Escuchar, pronunciar y deletrear palabras.
