El equipo de Luis de la Fuente tuvo más balón, dispuso de más ocasiones y fue superior a una República Checa bastante limitada, pero necesitó un penalti infantil para adelantarse y no consiguió sentenciar hasta el minuto 96, cuando Marc Pubill aprovechó un rechace para establecer el resultado definitivo.
No se trata de negar los méritos de una selección que acumula victorias y que ha demostrado sobradamente su calidad, sino de advertir que el fútbol tiene la desagradable costumbre de castigar a quienes se olvidan de que el objetivo de cada ataque consiste en marcar un gol y no en recibir aplausos por la belleza de los pases.
Un penalti que resolvió lo que el juego no conseguía desatascar
El primer gol llegó en el minuto 39, cuando Lukáš Ambros cometió una mano tan innecesaria dentro de su área que tuvo que intervenir el VAR para que el árbitro señalara el correspondiente penalti, posteriormente transformado por Álex Baena con un lanzamiento impecable. Así me gustan los penaltis; lo primero y principal es tirarlos fuerte y luego ya se verá lo de la colocación, la técnica y todo eso.
Hasta entonces, España había dominado el encuentro sin conseguir convertir esa superioridad en una ventaja tangible, aunque había encontrado espacios y generado algunas oportunidades que se malograron por una combinación de imprecisión, exceso de elaboración y falta de contundencia en los últimos metros. ¡Cómo echo de menos a Villa, el verdadero artífice del Mundial de 2010, que enchufaba todo lo que pasaba cerca de él!
El penalti cambió el marcador, pero no resolvió los problemas de fondo de un equipo que tuvo momentos de buen fútbol y que incluso estrelló un disparo de Fabián Ruiz contra el poste, aunque siguió transmitiendo la sensación de que podía hacer bastante más con los recursos disponibles.
La República Checa, por su parte, encontró en las jugadas a balón parado una manera de incomodar a España y llegó a generar situaciones peligrosas pese a su inferioridad técnica, algo que debería preocupar especialmente al seleccionador cuando se aproxima el partido contra Inglaterra.
Demasiadas filigranas y demasiado poco remate
Hay una diferencia considerable entre jugar bien al fútbol y jugar al fútbol bonito, porque lo primero exige tomar decisiones acertadas mientras que lo segundo puede convertirse en una sucesión interminable de pases, controles y combinaciones que terminan por favorecer al equipo que defiende.
Ayer hubo varias jugadas españolas que, de haberlas protagonizado una selección menos prestigiosa, probablemente habrían terminado con un disparo a portería dos o tres pases antes, pero nuestros internacionales parecían empeñados en encontrar siempre una solución todavía más elegante que la anterior.
España tiene futbolistas extraordinariamente dotados para combinar en espacios reducidos y sería absurdo pedirles que renunciaran a esa virtud, pero también convendría recordarles que un disparo desde una posición razonable suele ser más útil que un último pase imposible entre cuatro defensas.
El problema aparece cuando la posesión deja de ser un instrumento para crear ocasiones y se convierte en un objetivo por sí misma, porque entonces el rival puede organizarse tranquilamente mientras los atacantes españoles buscan una perfección que casi nunca existe dentro del área.
Zubimendi y el peligro de vivir de los méritos anteriores
El caso de Martín Zubimendi merece una reflexión particular, porque estamos hablando de un futbolista que ha demostrado una calidad extraordinaria y que ha sido importante en los éxitos de España, pero cuya situación actual en el Arsenal debería invitar a una prudencia bastante mayor.
El centrocampista apenas ha disputado 380 minutos oficiales esta temporada con el conjunto londinense, de los cuales solamente 100 corresponden a la Premier League, según las estadísticas de Opta Analyst y esa falta de continuidad competitiva no desaparece simplemente porque se vista la camiseta de la selección española.
Zubimendi no hizo un partido desastroso y tuvo algunas intervenciones interesantes/correctas en la circulación del balón, pero tampoco ofreció esa autoridad que se espera de un centrocampista llamado a dirigir a una de las mejores selecciones del mundo, especialmente cuando el rival permite jugar con relativa comodidad.
Su falta de ritmo, agravada por los problemas físicos que ha sufrido recientemente, ayuda a explicar algunas de sus limitaciones actuales, aunque sería injusto atribuirle todos los defectos colectivos de una España que tampoco encontró demasiada claridad en sus hombres más adelantados.
Ferran Torres, por ejemplo, volvió a dejar la impresión de ser un delantero que participa y trabaja, pero que no siempre convierte sus movimientos en ocasiones verdaderamente peligrosas, mientras que Fermín ofreció bastante más dinamismo sin que eso bastara para solucionar los problemas de definición.
Luis de la Fuente ha demostrado que sabe construir equipos ganadores y merece reconocimiento por ello, pero precisamente esa trayectoria debería permitirle distinguir entre la gratitud hacia quienes rindieron magníficamente en el pasado y la necesidad de seleccionar a quienes están mejor preparados en el presente.
Una victoria que no debería ocultar las advertencias
La expulsión de Ladislav Krejčí en el minuto 72, cuando derribó a Roberto Fernández en una acción que impedía una ocasión manifiesta de gol, terminó por facilitar considerablemente el trabajo español, aunque ni siquiera con superioridad numérica consiguió España transmitir una sensación definitiva de tranquilidad.
Los checos siguieron inquietando a balón parado y obligaron a mantener la atención defensiva hasta el final, mientras que el segundo tanto español llegó prácticamente sobre la bocina después de que Roberto Fernández estrellara otro balón contra el poste.
El 0-2 permite mantener una racha magnífica y llegar al encuentro del domingo contra Inglaterra con quince puntos de quince posibles, pero también deja una pregunta que convendría responder antes de que los rivales sean bastante más exigentes que la República Checa.
¿Fue simplemente un mal día en la oficina o estamos viendo los primeros síntomas de una selección que empieza a acomodarse en su propia superioridad y que confía demasiado en que su talento terminará resolviendo cualquier encuentro?
España sigue teniendo futbolistas extraordinarios y recursos suficientes para ganar a cualquiera, pero necesita recuperar la contundencia, seleccionar a quienes estén realmente en forma y recordar que los títulos anteriores no cuentan como goles en los partidos siguientes.
Y ayer, aunque España volvió a ganar, hubo demasiados momentos en los que pareció olvidarse de tirar a puerta.
