Saber un número no basta para acordar una hora. Necesitas distinguir mañana de tarde, reconocer los días y confirmar una fecha sin confundir mes y día. En esta lección aprenderás una forma sencilla de leer el reloj y otras expresiones frecuentes que conviene reconocer aunque todavía no las utilices.
Preguntar y dar la hora
What time is it? significa «¿qué hora es?». Puedes responder It’s three o’clock («son las tres»). O’clock se usa con horas exactas. Para las tres y diez puedes decir It’s three ten. Esta lectura directa de hora y minutos es una opción práctica que funciona con muchas situaciones cotidianas.
Para las siete y cinco es habitual seven oh five, donde oh representa el cero de los minutos. Las nueve y veinte son nine twenty. Las seis y cuarenta y cinco pueden expresarse como six forty-five. No necesitas convertir cada hora a una construcción más compleja para que tu interlocutor te entienda.
Cuando exista ambigüedad, añade in the morning, in the afternoon o in the evening. At eight in the morning significa «a las ocho de la mañana». En horarios también aparecen a.m. y p.m.. Para evitar confusiones con las doce, utiliza noon para mediodía y midnight para medianoche cuando sea posible.
Reconocer past y to
En un uso británico habitual, past indica minutos transcurridos desde la hora: ten past three son las tres y diez. Half past three son las tres y media. A quarter past three significa las tres y cuarto. Aprende estas expresiones relacionándolas con un reloj, no solo con una traducción verbal.
To cuenta los minutos que faltan para la hora siguiente. Ten to four son las cuatro menos diez, es decir, las 3:50. A quarter to four son las 3:45. La hora mencionada después de to todavía no ha llegado. Esa es la diferencia que más conviene comprobar al escuchar.
Puedes producir horas con el sistema directo y entrenar la comprensión de ambos. Si alguien dice a quarter to six, comprueba que has entendido 5:45. No traduzcas de manera automática «un cuarto» como quince minutos después. La pequeña palabra past o to decide hacia qué lado del reloj debes mirar.
Aprender los días dentro de una frase
Los días son Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday y Sunday. Se escriben con mayúscula inicial en inglés. En español corresponden a lunes, martes, miércoles, jueves, viernes, sábado y domingo. Practica especialmente la escritura de Wednesday sin asumir que todas sus letras se oyen de manera independiente.
Para una actividad en un día utiliza on: on Monday. Para un hábito repetido, on Mondays significa «los lunes». Compara I work on Monday con I work on Mondays. La primera puede referirse al lunes concreto del que habláis; la segunda presenta una pauta recurrente.
Today es «hoy», tomorrow, «mañana» y yesterday, «ayer». Next Monday significa «el próximo lunes», aunque en una conversación real puede ser prudente confirmar la fecha exacta. No añadas on delante de today o tomorrow. Tampoco lo necesitas en el patrón básico next Monday.
Meses y fechas sin ambigüedad
Los meses son January, February, March, April, May, June, July, August, September, October, November y December. También llevan mayúscula inicial. No intentes memorizarlos todos con la misma intensidad hoy: empieza por el mes actual, el de tu cumpleaños ficticio y el de una cita de práctica.
Al decir una fecha se utilizan números ordinales: first (primero), second (segundo), third (tercero), fourth (cuarto) y fifth (quinto). Para el día 21 se usa twenty-first. La escritura 21 October puede leerse the twenty-first of October en un modelo británico habitual. El texto escrito no tiene que contener todas las palabras que pronuncias.
Los formatos numéricos pueden variar entre países. Una fecha como 04/05 puede interpretarse como cuatro de mayo o cinco de abril. Para una reserva o una cita, escribe el mes con letras: 4 May o 5 April. Si el dato importa, repítelo completo. Esta pequeña precaución es más útil que confiar en que todos usan el mismo orden.
Elegir at, on e in
Utiliza at con una hora: at six. Utiliza on con un día o una fecha: on Friday, on 4 May. Utiliza in con meses y años: in October, in 2026. También aparece in en in the morning y in the afternoon. La expresión at night se aprende como un grupo frecuente.
Compara in the morning con on Monday morning. Cuando concretas una mañana mediante un día, el patrón cambia a on. No se trata de elegir una preposición por una traducción española única. Mira qué tipo de referencia temporal aparece: hora, día concreto o periodo más amplio.
Una frase completa puede ser The class is on Tuesday at six («la clase es el martes a las seis»). Si hace falta, añade in the evening. No coloques todas las referencias temporales posibles. Incluye las necesarias para que alguien pueda acudir sin adivinar la fecha o la franja horaria.
Confirmar un encuentro sencillo
Puedes proponer Monday at ten? («¿el lunes a las diez?») dentro de una conversación ya iniciada. Una respuesta básica es Yes, that’s fine («sí, está bien»). Para rechazar educadamente, Sorry, I’m busy («lo siento, estoy ocupado»). Puedes ofrecer otro momento: Tuesday at ten?.
Termina confirmando Tuesday at ten in the morning. Repetir el acuerdo completo tiene una función real: comprobar que ambos habéis entendido el mismo día y la misma hora. No es una repetición inútil. En llamadas o conversaciones rápidas, ese último control evita muchos errores.
Errores habituales
No interpretes half past four como las cuatro menos media: son las cuatro y media. Evita in Monday y at October. No olvides que días y meses llevan mayúscula en inglés. Tampoco des por claro un formato numérico ambiguo cuando puedes escribir el mes con letras.
Ejercicio práctico
Escribe dos formas de expresar 3:15 y 5:45. Completa ___ Friday, ___ seven y ___ October. Redacta un intercambio breve para acordar una cita el martes a las diez de la mañana. Por último, transforma una fecha numérica ambigua en otra que incluya el mes escrito y anota por qué resulta más clara.
Respuestas y comprobación
3:15 puede ser three fifteen o a quarter past three. 5:45 puede ser five forty-five o a quarter to six. Las preposiciones son on, at e in. Una confirmación válida es Tuesday at ten in the morning. Comprueba que tu respuesta a to utiliza la hora siguiente y no conserva automáticamente la del reloj digital.
Lo que deberías recordar
- Puedes leer horas diciendo primero la hora y después los minutos.
- Past cuenta lo transcurrido y to lo que falta.
- Utiliza at con horas, on con días e in con meses.
- Escribir el mes con letras evita muchas confusiones de fechas.
Continúa con Hablar de tus gustos y preguntar por hábitos.
