Un sueldo de 1.500 euros netos le cuesta casi 3.000 mensuales a la empresa y 20 por hora
Cuando alguien dice que un trabajador cobra 1.500 euros al mes, normalmente está hablando del dinero que llega a su cuenta bancaria, pero esa cifra cuenta solamente una parte de la historia y puede quedar muy lejos del desembolso que necesita asumir quien lo contrata. Para comprender cuánto cuesta realmente un puesto de trabajo hay que reconstruir el salario bruto, añadir las cotizaciones empresariales, incorporar las pagas extraordinarias y repartir el resultado entre las horas que efectivamente se trabajan durante el año.
La diferencia no significa que el empleado cobre demasiado ni que sus vacaciones sean un privilegio injustificable, pero sí significa que una empresa puede pagar bastante más de lo que su trabajador recibe y que ambos pueden percibir una presión económica perfectamente real. El error aparece cuando discutimos sobre los salarios utilizando el neto como si fuera el coste completo, porque entonces comparamos lo que entra en una cuenta particular con una factura empresarial que contiene bastantes más conceptos.
El primer paso consiste en sumar al salario neto la retención del IRPF y la aportación del trabajador a la Seguridad Social, porque ambas cantidades forman parte de su remuneración bruta aunque la empresa las ingrese directamente en las administraciones correspondientes. Después hay que añadir la cotización que corresponde a la empresa, pero conviene evitar una confusión frecuente: si ya hemos partido del salario bruto, las retenciones del trabajador están incluidas y no debemos sumarlas otra vez.
También hay que contar las dos pagas extraordinarias que reconoce el artículo 31 del Estatuto de los Trabajadores, aunque su cuantía depende del convenio y este puede permitir su prorrateo entre las doce mensualidades. Por tanto, cobrar en doce pagos no implica perder las extras cuando estas se encuentran prorrateadas, del mismo modo que recibir catorce transferencias no permite suponer automáticamente que todas contienen idénticos conceptos o dejan el mismo importe neto.
Para poner números concretos utilizaremos un contrato indefinido a jornada completa, un puesto exclusivo de oficina, un año entero de trabajo y catorce pagas del mismo importe bruto, sin bonificaciones empresariales ni otras retribuciones que compliquen la cuenta. Supondremos una retención del IRPF del 15 %, elegida para este ejemplo y no presentada como un porcentaje universal, porque la retención aplicable depende de las retribuciones previstas y de las circunstancias personales y familiares.
Con los tipos de cotización de 2026, el empleado aporta un 6,50 % de su base, que resulta de sumar el 4,70 % por contingencias comunes, el 1,55 % por desempleo, el 0,10 % por formación profesional y el 0,15 % del mecanismo de equidad intergeneracional. La empresa aporta por esos conceptos y el Fogasa un 30,65 %, al que añadimos el 1,50 % por accidentes de trabajo y enfermedades profesionales correspondiente a trabajos exclusivos de oficina, de modo que su cotización alcanza el 32,15 %.
Para que una nómina ordinaria deje aproximadamente 1.500 euros netos bajo estos supuestos, su importe bruto debe situarse en 1.937,57 euros, aunque la base mensual de cotización asciende a 2.260,50 euros porque incorpora la parte proporcional de las dos pagas extraordinarias. Sobre esa base se descuentan 146,93 euros de Seguridad Social y sobre el salario bruto se retienen 290,64 euros de IRPF, por lo que la nómina ordinaria queda desglosada de la siguiente manera.
| Concepto de la nómina ordinaria | Importe aproximado |
|---|---|
| Salario bruto mensual | 1.937,57 € |
| Retención del IRPF | −290,64 € |
| Seguridad Social del trabajador | −146,93 € |
| Ingreso neto en su cuenta | 1.500,00 € |
Las extras de este ejemplo dejan unos 1.646,93 euros netos cada una, porque sobre ellas se practica la retención del IRPF pero no se vuelve a descontar la cotización que ya se ha repartido entre las doce nóminas ordinarias. Así, el trabajador recibe aproximadamente 21.293,86 euros netos al año y su salario bruto anual alcanza los 27.125,94 euros, mientras que la empresa debe añadir otros 8.720,99 euros de cotizaciones a su cargo.
| Concepto anual | Importe aproximado |
|---|---|
| Neto del trabajador, incluidas las dos extras | 21.293,86 € |
| IRPF retenido | 4.068,89 € |
| Seguridad Social del trabajador | 1.763,19 € |
| Salario bruto anual | 27.125,94 € |
| Seguridad Social a cargo de la empresa | 8.720,99 € |
| Coste laboral directo anual | 35.846,93 € |
| Coste medio por mes natural | 2.987,24 € |
El resultado ya se parece poco a los 1.500 euros iniciales, aunque la comparación homogénea debe incluir también las extras del trabajador: frente a sus 21.293,86 euros netos anuales, la empresa desembolsa 35.846,93 euros, aproximadamente un 68 % más. Las cifras están calculadas con valores sin redondear hasta el final, por lo que una nómina real puede presentar pequeñas diferencias de céntimos sin que cambie la validez básica de este ejemplo.
Queda una segunda cuestión que suele pasar inadvertida, porque pagar durante todo el año no significa disponer de trabajo efectivo durante todos sus días y el coste anual tiene que distribuirse entre las jornadas que realmente quedan disponibles.
La aproximación de 22 días por once meses produce 242 jornadas, pero los 14 días que podemos restar después son festivos, no otras vacaciones, puesto que estas ya están descontadas al dejar fuera un mes. El mínimo legal de vacaciones es de treinta días naturales y el Estatuto contempla hasta catorce fiestas laborales retribuidas y no recuperables al año, aunque su incidencia concreta depende del calendario.
Si suponemos que esos catorce festivos reducen jornadas que de otro modo se trabajarían, la operación queda en 22 × 11 − 14 = 228 días anuales y en 1.824 horas si cada jornada efectiva dura ocho horas. Se trata de una estimación, porque los meses no tienen siempre veintidós días laborables y un festivo que ya coincide con un descanso o con las vacaciones no puede descontarse por duplicado al construir el calendario concreto.
| Cálculo sobre el calendario supuesto | Resultado |
|---|---|
| Días de trabajo: 22 × 11 − 14 | 228 días |
| Horas de trabajo: 228 × 8 | 1.824 horas |
| Coste por día: 35.846,93 ÷ 228 | 157,22 € |
| Coste por hora: 35.846,93 ÷ 1.824 | 19,65 € |
Esta cuenta supone cero ausencias adicionales por bajas médicas, permisos o asuntos propios, aunque estos últimos dependen del convenio o del acuerdo aplicable y no constituyen una bolsa universal de días para todos los trabajadores. Si disminuyen las horas efectivas, habrá que recalcular el cociente y el coste que realmente soporte la empresa, porque una baja puede modificar los pagos, generar complementos o exigir una sustitución y no todas las ausencias tienen el mismo tratamiento.
Además, estos 19,65 euros por hora no incluyen el ordenador, las herramientas, el local, la prevención de riesgos, la gestión de las nóminas ni otros gastos del puesto, por lo que tampoco representan el precio al que una empresa puede vender esa hora y obtener beneficio. Quien presupuestara el trabajo dividiendo simplemente 1.500 euros entre veintidós días y ocho horas obtendría 8,52 euros por hora, una cifra que dejaría fuera buena parte de la factura y que podría convertir cada encargo aparentemente rentable en una pérdida.
Un trabajador que recibe 1.500 euros en su nómina ordinaria puede costarle a su empresa cerca de 3.000 euros por mes natural, con las extras incluidas y antes de añadir los demás gastos necesarios para que pueda trabajar. Entender esa diferencia permite discutir los salarios con las cuentas completas, porque el empleado necesita que su sueldo le permita vivir y el empresario necesita que la actividad genere lo suficiente para sostener el puesto.
