Se entiende que en España la cocina japonesa sea cosa de restaurantes porque estos ingredientes que te pongo aquí abajo es difícil encontrarlos en los supermercados. Quizá puedas encontrar salsa de soja o una botella de sake pero la mayoría de ellos tendrás que pedirlos por internet si quieres aventurarte.
Y digo aventurarte porque otra de las cosas que echa para atrás es que ni leyendo artículos como estos ni viendo tutoriales en Youtube creo que nadie esté seguro de que va a conseguir un resultado medio decente y por eso casi nadie se lanza hacer platos de cocina japonesa en casa.
Luego también hay que sumarle que a los españoles, en general, lo que nos gusta es juntarnos para comer y salir a la calle y que la experiencia de comer con los amigos en un restaurante del tipo que sea a nosotros nos va más que pasarnos muchas horas en la cocina. Seguramente los nórdicos preferirán pasarse cinco horas leyendo y viendo tutoriales de youtube, otras cinco cocinando y después comer solos, pero es que esa gente es de otra pasta. Nosotros a lo nuestro.
Salsa de soja
La salsa de soja es un condimento fundamental en la cocina japonesa, impregnando platos con su sabor umami distintivo. Producida a partir de la fermentación de soja, trigo, sal y agua, esta salsa se utiliza tanto en la cocción como en la mesa, en salsas, marinadas, sopas y como condimento. Su versatilidad y profundidad de sabor la hacen indispensable en recetas tradicionales y modernas.
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Miso
El miso, una pasta fermentada de soja con sal y koji (un hongo), es otro pilar de la cocina japonesa, ofreciendo sabores que varían desde dulces y suaves hasta salados y robustos, dependiendo de su fermentación. Se utiliza en sopas, como el misoshiru, en adobos, y como condimento en una amplia gama de platos, aportando una rica complejidad y umami.
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Wasabi
El wasabi, famoso por su sabor picante y fresco, se usa tradicionalmente con sushi y sashimi. Esta raíz, que se ralla en pasta, añade una intensidad y profundidad a los platos sin el ardor prolongado de los chiles. Aunque comúnmente se encuentra en forma de pasta reconstituida o en polvo fuera de Japón, el wasabi fresco ofrece un perfil de sabor más complejo y delicado.
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Algas marinas
Las algas marinas, como nori, wakame, y kombu, son ingredientes esenciales en la cocina japonesa, cada una aportando sus propias texturas y sabores únicos. Nori se utiliza para envolver sushi, wakame se añade a sopas y ensaladas, y kombu se usa para hacer dashi, el caldo base para muchas sopas y salsas japonesas. Estas algas son valoradas por su sabor umami y sus beneficios nutricionales.
Sake
El sake, un vino de arroz fermentado, se utiliza tanto como bebida como ingrediente en la cocina japonesa. Añade dulzura y profundidad a salsas, marinadas y platos cocidos, al tiempo que ayuda a enmascarar olores y sabores indeseables de ciertos pescados o carnes. Su uso como ingrediente subraya la importancia de la bebida en la cultura y gastronomía japonesas.
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Otros ingredientes no tan conocidos o exclusivos:
- Aonori: alga en polvo, espolvoreada sobre platos como el okonomiyaki para añadir sabor y color.
- Agar-agar: gelatina extraída de algas rojas.
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- Daikon: rábano japonés, utilizado rallado fresco, encurtido o cocido en platos.
- Dashi: un caldo hecho a base de kombu y katsuobushi (hojuelas de bonito seco) esencial para muchas sopas y salsas.
- Edamame: soja joven hervida en su vaina, servida como aperitivo.
- Gobo: raíz de bardana, apreciada por su textura crujiente y sabor terroso.
- Kinako: harina de soja tostada, usada en postres por su sabor a nuez.
- Katsuobushi: hojuelas de bonito seco, utilizadas para hacer dashi y como condimento.
- Matcha: té verde en polvo, utilizado en bebidas y una amplia gama de postres.
Ver Receta de bizcocho de té matcha - Mirin: un vino de arroz dulce utilizado en salsas y marinadas para agregar dulzura y brillo.
Ver Shogayaki - Natto: soja fermentada, conocida por su sabor fuerte y textura pegajosa.
- Panko: migas de pan japonés, más aireadas y crujientes que el pan rallado tradicional, utilizadas para empanar.
Ver Panko Ver Tofu katsu - Renkon (raíz de loto): utilizado por su textura crujiente y patrón visualmente atractivo en platos.
Ver Renkon - Shiitake: hongos utilizados frescos o secos para agregar umami a sopas y platos cocidos.
- Shiso: una hoja aromática que se utiliza fresca en ensaladas, platos de sushi y como guarnición.
- Soba: fideos de trigo sarraceno, servidos fríos con salsa o en caldo caliente.
- Tofu: cuajada de soja, utilizada en una variedad de platos, desde sopas hasta fritos.
Ver Tofu katsu - Udon: fideos gruesos de trigo, utilizados en sopas y platos calientes.
- Umeboshi: ciruelas japonesas encurtidas que aportan un sabor ácido y salado a los platos.
- Yuzu: un cítrico japonés utilizado por su jugo y cáscara para agregar un sabor cítrico distintivo.
Estos ingredientes, aunque poco conocidos fuera de Japón, son fundamentales para crear la autenticidad y profundidad de sabor que caracteriza a la cocina japonesa. Su inclusión en platos tradicionales y modernos demuestra la rica diversidad y la sofisticación culinaria de Japón, invitando a una exploración más profunda de sus sabores únicos y técnicas de cocina.
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