El pimiento rojo se vuelve dulce al asarse y ofrece un recipiente natural para un relleno de arroz, lentejas y tomate. La combinación queda jugosa sin añadir queso ni una salsa aparte. Al cortar los pimientos longitudinalmente, cada ración se reparte con facilidad y el calor llega mejor al centro.
El arroz se cuece antes de entrar en el horno y las lentejas se utilizan ya cocidas. Esto evita depender del agua que suelte cada pimiento para terminar los granos. El horneado final sirve para reunir sabores y tostar ligeramente la superficie, no para corregir un relleno crudo.
Un pimiento carnoso y un relleno bien escurrido
Escoge cuatro pimientos rojos grandes, de forma regular y paredes gruesas. Las piezas alargadas y estrechas ofrecen menos espacio. Al partirlos, puedes conservar una pequeña parte del pedúnculo si ayuda a mantener el borde, pero retira cuidadosamente semillas y membranas blancas. La piel debe estar firme, sin zonas hundidas ni blandas.
El arroz redondo corriente funciona bien y no necesita una variedad especial. Se cuece hasta quedar tierno con una ligera firmeza, porque recibirá otro calentamiento dentro del pimiento. Las lentejas de conserva deben estar enteras y escurridas. El tomate se reduce en la sartén: un relleno acuoso acaba dejando un charco en la fuente y ablanda demasiado el arroz.
Pimientos dulces y picantes de una misma especie
El Real Jardín Botánico de Kew explica que los pimientos dulces, los jalapeños y distintas cayenas pertenecen a Capsicum annuum. La especie reúne variedades muy diferentes en tamaño, forma y sabor. Por eso el nombre botánico no basta para saber si una pieza picará o si resultará cómoda para rellenar.
Kew también identifica estos frutos como bayas y describe formas alargadas, redondeadas o lobuladas. En esta receta interesa la pared carnosa y la cavidad amplia del pimiento de asar. Ese detalle de forma permite alojar el relleno sin compactarlo y facilita que se caliente de manera uniforme.
Cómo preparar pimientos rellenos de arroz y lentejas
Ficha: cuatro raciones de plato principal, dos mitades por persona. Dificultad fácil. Preparación: 15 minutos. Primera fase simultánea de horno, arroz y sofrito: 25 minutos. Montaje: 5 minutos. Horneado final: 20–25 minutos. Reposo: 5 minutos. Total: 1 hora y 10–15 minutos. Trabajo activo: unos 30 minutos. El precalentamiento coincide con la preparación inicial.
Ingredientes para cuatro personas
- 4 pimientos rojos grandes, unos 1,2 kg en total antes de limpiar.
- 160 g de arroz redondo blanco seco.
- 400 g de lentejas cocidas y escurridas.
- 300 g de tomate triturado de conserva.
- 120 g de cebolla pelada.
- 8 g de ajo pelado, unos 2 dientes pequeños.
- 35 ml de aceite de oliva virgen extra: 10 ml para los pimientos y 25 ml para el sofrito.
- 1 litro de agua para cocer el arroz.
- 6 g de sal: 2 g para el arroz, 2 g para los pimientos y 2 g para el relleno.
- 1 g de comino molido.
- 0,5 g de pimienta negra molida.
Qué cambios funcionan
Puedes utilizar pimientos amarillos grandes en el mismo peso; su sabor será algo distinto, pero se comportan de forma parecida en el horno. El arroz integral también sirve en la misma cantidad seca, siempre que lo cuezas completamente según el envase antes de rellenar. Necesitará más tiempo de preparación. Las lentejas pardinas cocidas en casa sustituyen a la conserva en el mismo peso ya cocido y escurrido.
Preparación paso a paso
- Precalienta el horno a 200 °C con calor arriba y abajo. Lava los pimientos, córtalos a lo largo y retira las semillas. Pincela las ocho mitades con 10 ml de aceite y reparte sus 2 g de sal. Colócalas con el hueco hacia arriba en una fuente o bandeja suficientemente amplia.
- Hornea 20–25 minutos. Los bordes deben empezar a ablandarse y la pared tiene que ceder ligeramente al pincharla. Si aparece agua en los huecos, retírala con una cuchara antes de rellenar. No esperes a que los pimientos se deshagan.
- Durante ese primer asado, lleva a ebullición el litro de agua con 2 g de sal. Añade el arroz y cocina 14–16 minutos, según la variedad. Escurre cuando esté casi tierno, sin centro duro. Déjalo solo unos minutos en el colador mientras terminas el sofrito.
- Pica cebolla y ajo. Calienta los 25 ml de aceite en una sartén de 26–28 cm. Pocha la cebolla 8 minutos a fuego medio-bajo y añade el ajo durante el último minuto. Incorpora el comino y enseguida el tomate, la pimienta y los 2 g restantes de sal.
- Cocina el tomate 12–15 minutos a fuego medio, removiendo para que no se agarre. Debe quedar espeso. Agrega las lentejas enjuagadas y escurridas, calienta 2 minutos y mezcla con el arroz. Hazlo con suavidad para conservar los granos.
- Distribuye el relleno entre los pimientos sin presionar. Devuelve al horno a 200 °C durante 20–25 minutos. Si la superficie se seca demasiado pronto, cubre holgadamente con papel de aluminio. Al terminar, el pimiento debe atravesarse fácilmente con un cuchillo y el relleno tiene que estar caliente hasta el centro.
- Deja reposar 5 minutos antes de servir. Utiliza una espátula para levantar cada mitad, sosteniendo la base y evitando tirar de los bordes.
Del horno al plato
Sirve dos mitades por persona y recoge cualquier jugo que quede en la fuente. Una ensalada de pepino añade un contraste fresco. Para beber, el agua con una rodaja de limón acompaña el dulzor del pimiento y el fondo de tomate.
Si sobran, reparte las porciones en recipientes poco profundos y refrigera cuanto antes a 5 °C como máximo. No dejes el arroz cocinado templado durante horas: el enfriado lento favorece problemas asociados a Bacillus cereus. Al recalentar, cubre los pimientos para conservar la humedad y asegúrate de calentar también el centro.
