La escarola tiene un punto amargo que agradece dos compañeros muy concretos: una fruta jugosa y un queso con carácter. Aquí la granada aporta pequeños estallidos dulces y ácidos mientras el manchego pone la parte salina. El resultado es una ensalada fresca, con bastante contraste y sin necesidad de una salsa complicada.
Encaja en las ensaladas de otoño por esa combinación de hojas firmes, granada y queso curado. También resulta práctica cuando el resto del menú lleva horno o cazuela: puedes organizar sus componentes con antelación y montarla mientras termina el plato principal. Las cantidades siguientes dan cuatro entrantes moderados.
Ingredientes que dan carácter al plato
Elige una escarola de hojas tersas, con el corazón claro y sin bordes oscurecidos. Las hojas exteriores suelen tener un sabor más intenso; puedes mezclarlas con las interiores para graduar el amargor. No interesa ocultarlo por completo, porque es parte del atractivo del plato. Una escarola mojada diluye el aliño, así que secarla bien tiene tanta importancia como escogerla.
La granada debe resultar pesada para su tamaño y tener la piel íntegra. Necesitarás unos 160 g de granos limpios, sin las membranas blancas. Para el queso prefiero un manchego semicurado: se deja partir en trozos pequeños y tiene fuerza suficiente sin imponerse a la fruta. El aceite de oliva virgen extra y un poco de vinagre de Jerez completan el conjunto; no hace falta añadir miel.
Curiosidades de sus ingredientes
La palabra manchego no designa simplemente cualquier queso de oveja con aspecto parecido. El Consejo Regulador del Queso Manchego explica que el producto amparado se elabora con leche de oveja de raza manchega. Es un detalle útil al comprar, porque una cuña de mezcla puede funcionar en una ensalada, pero no es el ingrediente que da nombre a esta versión.
Otra particularidad es que se trata de un queso de pasta prensada. Su maduración ayuda a explicar las diferencias que encuentras entre una pieza flexible y otra más firme e intensa. Para esta preparación interesa poder repartir bocados pequeños entre las hojas, sin convertir el plato en una tabla de queso. La información de su elaboración orienta la compra; no implica que esta combinación concreta con granada tenga un origen histórico documentado.
Cómo preparar ensalada de escarola, granada y trozos de queso manchego
Cuatro raciones de entrante. Dificultad: fácil. Preparación activa: 20 minutos. Cocción: ninguna. Reposo: ninguno. Tiempo total: 20 minutos.
Ingredientes para cuatro personas
- 250 g de escarola limpia, sin base ni hojas deterioradas.
- 160 g de granos de granada (aproximadamente una granada grande de 350-450 g).
- 120 g de queso manchego semicurado, sin corteza.
- 45 ml de aceite de oliva virgen extra.
- 15 ml de vinagre de Jerez.
- 1 g de sal fina, ajustable a la intensidad del queso.
- 0,3 g de pimienta negra molida.
Sustituciones y ajustes
Puedes cambiar los 15 ml de vinagre de Jerez por la misma cantidad de vinagre de manzana para obtener un aliño más suave. Si utilizas queso de oveja de otra procedencia, conserva los 120 g y escoge una textura semicurada: será una adaptación y cambiará el sabor del plato. La granada es uno de sus ingredientes definitorios; conviene mantenerla.
Preparación paso a paso
- Separa las hojas de escarola y retira la base. Lávalas bajo agua corriente potable, revisando los pliegues donde puede quedar tierra. Escúrrelas en una centrifugadora o sécalas con un paño limpio. Si vienen en una bolsa lista para consumir, sigue las indicaciones del envase.
- Parte las hojas en trozos de unos 4 cm. Evita picarlas muy finas: perderían volumen y los granos de granada terminarían en el fondo. Pasa la escarola a una ensaladera amplia, donde puedas mezclar sin aplastarla.
- Lava el exterior de la granada antes de abrirla. Haz cortes superficiales en la piel y sepárala en gajos sobre un cuenco. Desprende los granos con los dedos y elimina todas las membranas blancas. Pesa los 160 g limpios.
- Retira la corteza del manchego y pártelo en trozos irregulares de aproximadamente 1-2 cm, más bien finos. Si formas dados muy gruesos, el queso dominará cada bocado. Reserva sin mezclar todavía.
- Bate en un cuenco el vinagre, la sal y la pimienta. Incorpora el aceite poco a poco mientras sigues batiendo unos 30 segundos. La mezcla debe verse ligeramente ligada, aunque no quedará tan espesa como una salsa.
- Vierte dos tercios del aliño sobre la escarola justo antes de servir. Levanta las hojas con dos cucharas durante unos segundos. Añade la mitad de la granada y del queso y da una sola vuelta suave.
- Pasa a una fuente ancha, distribuye el resto de la granada y del manchego por encima y termina con el aliño reservado. Prueba una hoja junto con un trozo de queso antes de decidir si necesita más sal.
El detalle que conviene cuidar
No intentes compensar una escarola muy amarga aumentando mucho el vinagre. Prueba primero una hoja: puedes dar más protagonismo al corazón claro y reservar las hojas exteriores para otra preparación cocinada. Tampoco conviene apretar la granada al desgranarla, porque su zumo teñiría enseguida el manchego. El contraste queda más limpio si conservas los granos enteros.
Presentación y acompañamientos
Sirve la ensalada fresca en una fuente poco profunda para que los granos no queden escondidos. Acompaña bien a una tortilla de patata o a una carne asada servidas aparte. Si apetece pan, elige una hogaza de corteza crujiente y miga firme: permite recoger el aliño sin añadir otro sabor dominante.
Para beber, el agua con gas resulta agradable entre bocados de queso. Si preparas los componentes antes de la comida, guárdalos tapados y por separado en el frigorífico. Añade el aliño al llevar la fuente a la mesa; la escarola perderá buena parte de su textura si permanece ya aliñada durante mucho rato.
